同类研究中规模最大的一项研究显示，纯素食及素食儿童比食肉儿童更瘦且更矮。来自美国、意大利和澳大利亚的研究人员分析了代表超过4万名采用不同饮食方式青少年的既往研究。

研究结果显示，纯素食儿童平均比杂食儿童矮多达4厘米。纯素食和素食儿童的体重指数（BMI）也较低——该指标衡量人体脂肪相对于身高的比例。BMI越低，越接近体重不足。

植物性饮食缺乏钙、铁、维生素B12、碘和硒等必需营养素——而儿童在快速生长发育阶段可能对营养有更高需求。科学家表示，只要服用膳食补充剂，无肉饮食对地球有益且可以保持健康。

“精心规划的素食和纯素食饮食对成人具有营养充足性和健康益处，”该研究的作者、澳大利亚迪肯大学的沃尔夫冈·马克思博士表示。

“但（这些饮食）对儿童的适宜性远未明确——导致给家长的建议不一致甚至相互矛盾。”

“我们的研究结果表明，采取平衡方法至关重要，家庭需密切关注某些营养素——特别是维生素B12、钙、碘、铁和锌——以确保儿童获得健康成长所需的一切。”

在这项研究中，研究人员分析了来自18个国家、涵盖4.8万名儿童及青少年的59项研究数据。

研究比较了7280名素食者、1289名纯素食者和40059名杂食者（即同时食用植物和动物性食物的人群）。

“纳入的研究覆盖从婴儿期到青春后期的儿童及青少年，具体年龄范围因研究而异，”该研究的作者、佛罗伦萨大学生物学教授莫妮卡·迪努向《每日邮报》表示。

结果显示，素食者平均比杂食者轻0.69公斤、矮1.19厘米，而纯素食者平均比杂食者轻1.17公斤、矮3.64厘米。

与杂食者相比，素食者的脂肪量、骨矿物质含量和BMI均较低，而纯素食者则表现为身材较矮且BMI较低。

研究团队报告称：“两组人群的BMI均显著更低，反映出更瘦削的生长特征，这与既往研究结果一致。”

该研究还识别了相对于其他饮食群体摄入的营养素差异。

研究发现，采用植物性饮食的儿童往往比杂食者更瘦。素食儿童的身高和体重略低，身体质量指数（BMI）、脂肪量和骨矿物质含量也较低。纯素儿童同样身高较矮且BMI得分更低。

各组间的平均差异

体重 - 素食者 vs 杂食者：−0.69公斤 - 纯素者 vs 杂食者：−1.17公斤

身高 - 素食者 vs 杂食者：−1.19厘米 - 纯素者 vs 杂食者：−3.64厘米

素食儿童比杂食者摄入更多纤维、铁、叶酸、维生素C和镁，但能量、蛋白质、脂肪、维生素B12和锌的摄入量较低。

科学家在报告中指出：“纯素儿童呈现相似模式，其中钙摄入量尤其偏低。”

尽管存在这些发现，素食和纯素饮食相比肉类饮食确实具有某些优势。

纯素与素食儿童的心血管健康状况优于杂食儿童，总胆固醇和低密度脂蛋白（LDL）胆固醇——即“不健康”的胆固醇形式——水平更低。

总体而言，研究人员敦促家长采取“知情方式”，即研究现有补充剂并寻求临床医生的支持。

纯素和素食饮食可以支持儿童的健康成长，并可能带来某些健康益处，例如促进心脏健康。

然而，如果未能通过市售片剂补充剂获取维生素B12和锌等关键营养素，素食和纯素饮食可能存在营养缺乏风险。

迪努教授表示：“我们对现有证据的分析表明，经过精心规划并适当补充的素食和纯素饮食能够满足营养需求，并支持儿童健康成长。”

研究团队指出，过去十年间，由于“伦理、环境和健康相关动机”，素食饮食模式的普及度有所上升。

他们在发表于《食品科学与营养评论》期刊的论文中写道：“然而，这些饮食模式也带来特定的营养挑战，需要谨慎的膳食管理和持续的临床关注。”

英国国家医疗服务体系表示，红肉是蛋白质、维生素和矿物质的良好来源，可以构成均衡饮食的一部分，但过量食用会增加患肠癌的风险。

红肉摄入此前已被证实与心脏病（全球头号杀手）以及直肠癌有关。

以肉类为主的饮食不仅危害我们的健康，也危害地球的健康，因为大规模的畜牧业会破坏栖息地并产生温室气体。

为何肉类对地球有害？

以肉类为主的饮食危害地球的健康，因为大规模的畜牧业会破坏栖息地并产生温室气体。

畜牧业加剧了全球变暖，因为会产生甲烷、一氧化二氮和碳排放——不仅来自动物本身，也来自肉类包装和运输过程。

此外，为放牧牛群而砍伐树木减少了碳封存（树木捕获并储存大气中的二氧化碳）。

这就是为什么气候科学家经常建议我们用植物性食物（如蔬菜、坚果、种子和豆类）以及真菌类食物（如蘑菇和菌蛋白）替代饮食中的肉类。

最近，一位科学家建议我们应该多吃动物内脏——即屠宰动物的内部器官，如肝脏、肾脏和肺。

当然，食用内脏仍然需要养殖和屠宰动物——但多吃内脏至少可以降低动物被养殖和屠宰的速度。